Celosvětová panika kolem čaje matcha: Proč nám dochází, i když v Japonsku už tolik neletí?

Hrozící nedostatek matchy

Podle magazínu The Japan Times teď některým japonským prodejcům začíná matcha opravdu docházet. Známé čajové společnosti Ippodo a Marukyu Koyamaen dokonce zavedly množstevní limity na nákup své práškové matchy, aby vůbec uspokojily rostoucí počet objednávek. Co je příčinou? Virus popularity. Matcha se v posledních letech stala tak žádanou, že především první sběr, takzvanou „first flush“ matchu, která se tradičně používala při čajových obřadech, poptávají odběratelé z celého světa. V Japonsku se přitom (k překvapení mnohých) spotřeba zeleného čaje včetně matchy dlouhodobě snižuje. Statistika Ministerstva zemědělství dokládá, že se nyní více než polovina japonské matchy vyváží do zahraničí. Od roku 2010 do roku 2023 se výroba téměř ztrojnásobila, což ukazuje, jak prudce zájem stoupá právě za hranicemi.

Boom na sociálních sítích a nová publika

Zlom přišel během pandemie, kdy se na TikToku stal virálním korejský nápoj dalgona coffee. Tím se spustila vlna domácích experimentů s různými nadýchanými nápoji a matcha latte s výraznou zelenou barvou ihned zaujalo. Jen na TikToku vzrostlo vyhledávání spojené s matchou za poslední tři roky o stovky procent. Lidé navíc objevili, že jim matcha pomáhá podpořit zdravější životní styl, a videa s recepty a roztančenými metličkami cha-sen přilákala nové fanoušky napříč kontinenty. Výrobci matchy, například společnost Yamasan, tak potvrzují, že v posledních třech letech začali exportovat i na trhy, kde zelený čaj dosud prakticky nikdo nepil. Mezi novými regiony nechybí Afrika nebo Blízký východ. Překvapivě jsou dnes jedním z hlavních odběratelů dokonce Spojené arabské emiráty.

Proč nelze expandovat snadno?

Když se řekne čajové lístky, mnozí si představí běžnou plodinu, která se dá pěstovat v obrovském množství. Jenže matcha vyžaduje specifické podmínky. Lístky se pěstují ve stínu, aby si udržely intenzivní zelenou barvu a charakteristickou chuť. Jejich sušení a mletí probíhá pomalu. Na 40 gramů prvotřídní matchy se někdy čeká až hodinu. Navíc i výroba specializovaných mlýnů (kamenných nebo speciálně upravených) trvá klidně měsíc, a to vše proto, aby se zachovala vysoká jakost. Další překážkou je úbytek čajových farmářů. Oficiální vládní data ukazují, že od roku 2000 do roku 2020 klesl počet pracovníků v japonských čajových zahradách o 77 %. Bez nových generací farmářů a bez modernizace této (původně velmi tradiční) výroby není možné poptávku snadno uspokojit.

Jaká je budoucnost matchy?

Firmy jako Ippodo a Marukyu Koyamaen omezují nákupy především proto, aby zachovaly prvotřídní kvalitu. Jedním z možných řešení je větší podpora domácích zemědělců a investice do nových čajových plantáží. Další variantou je, že se současná matcha mánie může časem uklidnit sama – až módní vlna opadne. Japonská vláda však mezitím zvažuje strategie, jak zachovat stabilní produkci a zajistit, aby se matcha nestala jen chvilkovým virálním fenoménem. 

Odpověď na otázku, zda se matcha horečka zklidní, či bude pokračovat, zatím zůstává otevřená. Jisté je, že skutečně kvalitní matcha vždy bude vyžadovat pečlivou ruční práci, trpělivost a tradiční postupy, které nelze urychlit bez kompromisů. Pro ty, kdo tento jemně mletý poklad milují, je to dobrá zpráva. Díky těmto nárokům zůstane matcha i nadále výjimečným rituálem, který si zaslouží svoji chvíli a pozornost. Každopádně faktem zůstává, že pokud svět touží po stále větším množství matchy, bude muset Japonsko investovat do farmářů, modernizace i zachování tradičních postupů. Jen tak se vyhne scénáři, v němž i přes všechen ten tikající čas a práci přesčas budeme jednou s prázdným šálkem vzpomínat na to, jak chutnala ta pravá matcha z Kjóta.